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RISQUE 1. Faible
Le manteau neigeux est bien stabilisé dans la plupart des pentes. Les
déclenchements d’avalanches ne sont en général possibles que par forte
surcharge(***) sur de très rares pentes raides(*). Seules des coulées ou
de petites avalanches peuvent se produire spontanément.
RISQUE 2. Limité
Dans quelques pentes(**) suffisamment raides, le manteau neigeux n’est
que modérément stabilisé. Ailleurs, il est bien stabilisé.
Déclenchements d’avalanches possibles surtout par forte surcharge(***)
et dans quelques pentes généralement décrites dans le bulletin. Des
départs spontanés d’avalanches de grande ampleur ne sont pas à attendre.
RISQUE 3. Marqué
Dans de nombreuses pentes(**) suffisamment raides, le manteau neigeux
n’est que modérément à faiblement stabilisé. Déclenchements d’avalanches
possibles parfois même par faible surcharge(***) et dans de nombreuses
pentes, surtout dans celles généralement décrites dans le bulletin. Dans
certaines situations, quelques départs spontanés d’avalanches de taille
moyenne, et parfois assez grosse, sont possibles.
RISQUE 4. Fort
Dans de nombreuses pentes(**) suffisamment raides, le manteau neigeux
n’est que modérément à faiblement stabilisé. Déclenchements d’avalanches
possibles parfois même par faible surcharge(***) et dans de nombreuses
pentes, surtout dans celles généralement décrites dans le bulletin. Dans
certaines situations, quelques départs spontanés d’avalanches de taille
moyenne, et parfois assez grosse, sont possibles.
RISQUE 5. Très Fort
L’instabilité du manteau neigeux est généralisée. De nombreuses et
grosses avalanches se produisant spontanément sont à attendre y compris
en terrain peu raide. |
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(*) Pentes
particulièrement propices aux avalanches, en raison de leurs déclivités,
la configuration
du terrain, la proximité
de la crête...
(**) Les caractéristiques de ces pentes sont généralement précisées dans
le bulletin :
altitude, exposition, topographie...
(***) Surcharge indicative =
- forte : par exemple, skieurs groupés...
- faible : par exemple, skieur isolé, piéton...
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Les différents types
d'avalanches
L'AVALANCHE DE POUDREUSE
Effet boule de neige. Elle se déclenche quand le poids de la neige est trop
important. Elle survient souvent après de fortes chutes de neige (> 30 cm),
particulièrement lors de l'accumulation sur un manteau lisse, dû à la pluie, au
gel ou à la fonte. Cette neige, légère, se mélange à l'air et dévale les pentes à
une vitesse de 100 à 300 km/h. Sa masse volumique est le plus souvent inférieure
à 200 kg/m3. Cet aérosol pousse l'air devant lui en créant une onde de choc qui
agit sur les éléments avant le contact avec la neige. Bien souvent, les victimes
sont tuées dés l'onde de choc. Ces avalanches détruisent tout sur leur passage
et laissent peu de chance aux obstacles qu'elles rencontrent.
L'AVALANCHE DE PLAQUE
Ce sont les plus fréquentes. Une plaque est une surface de neige compacte qui se
détache du reste du manteau et qui glisse sur les couches préexistantes. Ces
plaques peuvent être immenses et laissent une limite de fracture bien visible.
Sa masse volumique est de 200 à 400 kg/m3. Les risques sont particulièrement
importants lorsque de la neige compacte se dépose sur de la neige molle ou moins
dense. Les facteurs déclenchant sont le soleil, le vent ou la surcharge de
personnes. Les plaques à vent, se forment sous l'action du vent ou après une
chute de neige. Brisés par le vent, les cristaux sont réduits en fines
particules qui, en se déposant au sol, prennent rapidement une bonne cohésion.
Ce qui explique également la formation des corniches aux voisinages des crêtes
et le danger que les pentes "sous le vent" représentent.
L'AVALANCHE HUMIDE
Ce type d'avalanche se produit par temps chaud, au printemps dans les pentes
bien ensoleillées généralement orientées au sud. La neige est gorgée d'eau de
fonte; sa masse volumique est en moyenne de 350 à 500 kg/m3. Elles s'écoulent
lentement, de 20 à 60 km/h mais leur puissance est énorme et les dégâts
occasionnés peuvent être immenses. Les facteurs déclenchant sont l'air chaud, le
vent chaud, le soleil et la surcharge.
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