En effet, anglais,
syriens, portugais, hollandais s'y sont succédés et les
traces de leur passage, plus que visibles, constituent la
spécificité de ce lieu. Autre particularité, la majorité des
indiens y vivant, sont chrétiens. De nombreuses églises y
sont ainsi réparties. Les autres religions sont également
fortement implantées: hindouistes, musulmans et juifs
possèdent tous leurs lieux de culte. Fort Cochin constitue
une mosaïque d'influences architecturales et religieuses.
Le plus
grand bonheur de notre retour en Inde, nous le devons
cependant aux Indiens, à leur gentillesse et leur générosité
hors du commun.
Nous
partons ainsi à la découverte de Fort Cochin mais aussi et
surtout à la rencontre de ses habitants.
En fin
d'après-midi, je pars une petite heure me promener sur le
port, à la rencontre des pêcheurs utilisant d'énormes filets
qu'ils sont quatre à manœuvrer. C'est jour de repos, pas
d'activité mais ceux-ci m'accueillent les bras ouverts.
Ils
m'invitent à monter sur leurs installations, nous discutons
une petite heure sous la pluie, me proposent à boire et me
proposent de revenir samedi matin, à 9h00, lorsqu'ils
relèveront les filets.
Je
promets de revenir et me promène en profitant de ce tumulte.
Le
gérant de l'hôtel nous apprend qu'il se tient un festival à
quelques quinze kilomètres de Fort Cochin, un festival dans
un temple hindoue qui célèbre les éléphants. Bien que
fatigués par notre voyage, nous ne résistons pas. Nous
prenons un Tuk-tuk.
Il est
un peu tôt, les festivités n'ont pas réellement débutées
mais on sent dans l'atmosphère qu'il va se passer quelque
chose. Petit à petit, arrivent des hommes, des femmes, des
enfants puis un éléphant, deux, trois...
Quinze
éléphants au total vont être parés et vont entamer une
procession, accompagnés de musiciens et de centaines de
fidèles. Nous profitons du spectacle deux heures durant,
sans en manquer une miette et sans manquer l'occasion de
répondre aux "bonjours".
Un homme
semble tellement heureux de nous voir qu'il m'embrasse les
mains et les oreilles !
Petit
restaurant indien le soir, où la bière, faute de licence,
est servie dans des théières et des tasses...